Poco antes del estallido de la guerra de independencia española, el Ejército francés destacado en Barcelona, encabezado por el conde y general Guillaume-Philibert Duhesme, ocupa por sorpresa la Ciudadela y el castillo de Montjuïc sin hallar apenas resistencia por parte de las guarniciones españolas de ambas fortalezas, mandadas respectivamente por los gobernadores militares Carlos de Witte y Mariano Álvarez de Castro.