Revolución francesa. Tras un largo proceso en el que es condenada a muerte al ser declarada enemiga de la revolución, la condesa Jeanne Bécu du Barry, última favorita de Luis XV, es guillotinada.
El papa Pío IX publica el Syllabus Errorum (sumario de errores), condenando el racionalismo, el liberalismo, la democracia, el sindicalismo, el modernismo y el escepticismo científico.
Primera guerra mundial. La flota británica, al mando del almirante Frederick Charles Doveton Sturdee, destruye en aguas de las islas Falkland o Malvinas a la escuadra alemana que dirige el conde y almirante Maximilian von Spee, que perece durante el combate.
Rusia. Elecciones para la Asamblea Constituyente tras el golpe revolucionario bolchevique (25 de noviembre según el calendario ruso); el partido de Lenin obtiene solo 9 millones de votos sobre 36.
Primera guerra mundial. El Ejército británico, al mando del general Edmund Henry Hynman Allenby, entra en Jerusalén y pone fin a 673 años de dominio turco en la ciudad.
Segunda guerra mundial. EE.UU. y Gran Bretaña declaran la guerra a Japón tras el ataque sorpresa de la aviación nipona a la base norteamericana de Pearl Harbour efectuado el día antes.
Con una misa presidida por el papa Pablo VI se clausura en Roma el Concilio Vaticano II, el concilio ecuménico de la Iglesia católica que ha contado con mayor y más diversa representación de lenguas y razas y que ha pretendido que fuera un aggiornamento o puesta al día de la Iglesia para lograr una apertura dialogante con el mundo moderno.
Indonesia invade el Timor portugués; Lisboa rompe relaciones con el régimen de Suharto.
El cantante y compositor británico John Lennon fallece a los 40 años asesinado a tiros por un perturbado, Mark David Chapman, frente a su residencia en Nueva York; se da la circunstancia que horas antes del crimen Lennon había firmado un autógrafo en una copia del álbum Double Fantasy, su último trabajo, al que sería su asesino.
El democristiano Vinicio Cerezo es elegido democráticamente presidente de Guatemala, después de 15 años de poder militar.