El músico italiano Giovanni Battista Draghi, llamado Pergolesi, fallece a los 26 años en Pozzuoli, Reino de las Dos Sicilias, aparentemente de tuberculosis.

Gustavo III, rey de Suecia, es herido de bala mortalmente en la ópera Real de Estocolmo, durante un baile de máscaras, por el capitán Jacob Johan Anckarström, que ejecuta así un plan trazado por un grupo de aristócratas adversarios de la política autocrática instaurada en el país por el monarca; éste morirá el 29 de marzo.

En medio de un clima de exaltación nacionalista, Prusia hace público el tratado de Kalisch, que la alía con Rusia, y declara la guerra a Francia.

Durante la guerra civil centroamericana, los salvadoreños se retiran tras ser derrotados por los guatemaltecos en Arrazola.

Primera guerra carlista o Guerra de los siete años. El Ejército carlista, al mando del infante Sebastián Gabriel de Borbón y del general Vicente González Moreno, derrota en la batalla de Oriamendi (Monte Oria) a la división auxiliar británica, dirigida por el general George de Lacy Evans y aliada de las tropas liberales.

Tomando como pretexto la prolongación de la duración del servicio militar en Francia, Adolf Hitler anuncia el restablecimiento del servicio militar obligatorio en Alemania.

Guerra civil española. Unidades de la aviación fascista italiana, aliada de las fuerzas nacionalistas y con base en Mallorca, empiezan a bombardear Barcelona; los ataques se sucederán durante tres días y provocarán más de un millar de víctimas.

Adolf Hitler anuncia la creación del Protectorado de Bohemia y Moravia, formalmente incorporado al III Reich, tras consumarse la ocupación de Checoslovaquia por las tropas alemanas el día anterior. Oficialmente, el Estado checo ha dejado de existir después de un proceso de desintegración que ha durado apenas seis meses, desde finales de septiembre de 1938.

Tras un intercambio de disparos en el que perecen sus cinco escoltas, el Primer Ministro italiano, Aldo Moro, es secuestrado en Roma por miembros de la organización armada Brigadas Rojas cuando se dirigía en su automóbil a una sesión del congreso; tras semanas de negociaciones infructuosas, el cadáver del político aparecerá en la misma ciudad el 9 de mayo.