Por orden de Carlos IX, 3.000 hugonotes (nombre dado a los protestantes en Francia), incluido su líder, el almirante Gaspard de Coligny, son asesinados en París durante la noche de San Bartolomé, víctimas de una trama urdida por la reina madre, Catalina de Médicis, cabeza del partido católico, que ha convencido al rey de la existencia de un complot protestante; la matanza ocasiona unos 20.000 muertos en todo el país hasta el 3 de octubre y aviva la guerra civil que divide al mismo entre partidarios de una u otra religión.
2ª Guerra de independencia norteamericana. Las tropas británicas, al mando del contraalmirante George Cockburn, toman Washington e incendian la Casa Blanca y los restantes edificios públicos.
Se produce en Oporto una revuelta militar que se transforma en una revolución de caracter liberal contra el régimen absolutista imperante en Portugal, que desde 1808 mantiene el centro gubernamental de su imperio en Brasil y contribuye con ello al empobrecimiento del país, privado de sus privilegios financieros como metrópoli.
El fuerte deterioro de la situación económica en Gran Bretaña y las discusiones sobre las medidas para paliarlo, que han provocado escisiones en el Partido Laborista, en el poder desde 1929, obligan al primer ministro, James Ramsay MacDonald, a formar un Gobierno de unidad nacional en el que participan miembros de los partidos Liberal y Conservador.
Guerra civil española. El Ejército republicano, dirigido por el general Sebastián Pozas Perea, comienza una ofensiva sobre Zaragoza y entabla combate en el pueblo de Belchite con las fuerzas nacionales, a las órdenes del teniente coronel San Martín, a las que acabará derrotando el 6 de septiembre.
Segunda guerra mundial. Pese a ser neutral en el conflicto, Irán es invadido por tropas británicas y soviéticas ante el temor de sus Gobiernos de que las simpatías del sha Reza Pahlevi por Alemania posibiliten que los dominios británicos de la zona peligren y que se corten las rutas que siguen los suministros de armas que los aliados proporcionan a la URSS. La invasión, que incluye efectuar un golpe de Estado para deponer al sha, se llevará a cabo sin hallar gran resistencia por parte de las fuerzas iraníes y obligará a Reza Pahlevi a abdicar en su hijo Mohammad.
Segunda guerra mundial. Termina en Québec, Canadá, la conferencia que ha reunido desde el 17 de agosto al presidente de los EE.UU., Franklin Delano Roosevelt, y al primer ministro del Reino Unido, Winston Churchill, y en la que se ha discutido el futuro estratégico aliado, lo que ha incluido fijar una fecha para efectuar un desembarco en las costas de Francia.
Son expulsados los súbditos guineanos residentes en Senegal.
Una nueva droga sintética, el éxtasis o MDMA (3,4-metilendioximetanfetamina), empuja a modificar la legislación de productos químicos en EEUU.
Abortada la intentona golpista del día 19, Mijail Gorbachov deja la secretaría general del PCUS y Ucrania se independiza de la URSS.