Las tropas francesas que dirige el general Christian de Castries, cercadas desde hace dos meses en la fortaleza de Dien Bien Phu, situada al noroeste de Vietnam y próxima a las fronteras de Laos y China, capitulan ante las fuerzas guerrilleras del Viet Minh (coalición de signo nacionalista y comunista que lucha por la independencia de Vietnam), al mando del general Vo Nguyen Giap. El desenlace del combate precipitará el fin del dominio colonial francés en Indochina.