Con el trasfondo de la disputa por la posesión de la ciudad libre de Danzig y usando como pretexto un supuesto ataque cometido por soldados polacos el día antes a una emisora de radio germana en Gleiwitz, cerca de la frontera, (ataque en realidad organizado y ejecutado por agentes alemanes disfrazados y encabezados por Alfred Helmut Naujocks, oficial de las SS), el Ejército del III Reich, a cuyo frente se halla el general Walther von Brauchitsch, comienza a invadir Polonia y se apodera de Danzig, que es anexionada a Alemania. Este conjunto de hechos marca el inicio de la Segunda guerra mundial.