Las tropas británicas, encabezadas por el coronel William Hicks, son derrotadas en la batalla de Shaykan por el emir Abd al Rahman Wad al Mujumi, que se halla al frente de las fuerzas mahdistas, integradas por puristas islámicos seguidores del Mahdi (Mesias) Mohamed Ibn Ahmed el Sayyid Abdullah, en guerra contra el dominio angloegipcio en el Sudán. Hicks perece durante el combate.