Ante la crisis de autoridad que se vive en Portugal y la inoperatividad de algunos órganos decisorios, el Movimiento de las Fuerzas Armadas concentra todo el poder en el triunvirato compuesto por los generales Francisco da Costa Gomes, presidente de la República, Vasco Gonçalves, primer ministro, y Otelo Saraiva de Carvalho, gobernador militar de Lisboa y jefe del Comando de Operaciones Continentales (COPCON), fuerza armada especial del ejército destinada a reprimir los conatos contrarrevolucionarios.