Patricia Hearst, nieta del que fuera magnate de la prensa norteamericana, William Randolph Hearst, es secuestrada en Berkeley, California, por un grupo de guerrilla urbana izquierdista denominado Ejército Simbiótico de Liberación (Symbionese Liberation Army o SLA); al cabo de poco tiempo, ella se adhiere a la causa de sus raptores, en un caso extremo de síndrome de Estocolmo.