En el transcurso de la llamada revolución de febrero (de acuerdo con el calendario juliano ruso), y ante la magnitud de las manifestaciones que se suceden desde el 8 de marzo en Petrogrado contra el hambre y la participación de Rusia en la I Guerra Mundial, Nicolás II ordena la disolución de la Duma (Asamblea legislativa) y la distribución de tropas por la ciudad para reprimir los tumultos.