Mientras se halla en el extranjero recibiendo tratamiento médico, el rey Idris I de Libia, impopular entre los trabajadores y estudiantes pro árabes del país por su tibieza ante Israel, es derrocado mediante un golpe de Estado encabezado por el coronel Muammar al-Gaddafi, que suprime el régimen monárquico e instala en el poder a un consejo revolucionario.